ESA przyznaje 1 milion euro na innowacyjny projekt realizowany przez HPS, AAC i DLR

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) przeznaczyła 1 milion euro na przełomowy projekt technologiczny prowadzony przez monachijską firmę HPS, we współpracy z Aerospace & Advanced Composites GmbH (AAC) z Wiener Neustadt i Instytutem Systemów Kosmicznych DLR w Bremie. Projekt ten jest pierwszym tego rodzaju w ramach nowej "Inicjatywy produktowej" ESA, podprogramu Ogólnego Programu Wsparcia Technologicznego (GSTP), który koncentruje się na promowaniu innowacyjnych technologii, zwłaszcza tych opracowanych przez małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP).

Umowa dotycząca tego projektu została oficjalnie podpisana 7 sierpnia 2024 r., co stanowi kulminację nieco ponad sześciu miesięcy przygotowań. AAC i HPS zapewniają 20% finansowania projektu z własnych środków. W ciągu najbliższych 24 miesięcy konsorcjum będzie pracować nad opracowaniem serii zaawansowanych folii, wstępnie nazwanych "ProFilm", o różnych grubościach i konfiguracjach powierzchni zaprojektowanych do zastosowań na dużych powierzchniach.

Kluczowe funkcje i zastosowania:

1. Odporność ATOX: Folie zostały zaprojektowane tak, aby były odporne na agresywne chemicznie resztkowe cząsteczki tlenu (ATOX), dzięki czemu są szczególnie odpowiednie do stosowania w bardzo ruchliwym regionie niskiej orbity okołoziemskiej (LEO).
2. Niewidzialność i bezrefleksyjność: Niektóre pochodne folii są zaprojektowane tak, aby były niewidoczne lub nieodblaskowe, co rozszerza ich potencjalne zastosowania.

Oczekuje się, że folie te będą miały znaczące zastosowania wykraczające poza izolację termiczną satelitów. Są one również opracowywane jako niewidoczne żagle hamujące, ewolucja linii produktów HPS ADEO, zaprojektowanych do deorbitacji wycofanych z eksploatacji satelitów.

Strategiczne cele dla europejskiej przestrzeni kosmicznej:

1. Niezależność technologiczna: Projekt ma na celu zapewnienie Europie niezależności technologicznej w przestrzeni kosmicznej, szczególnie w obszarach, w których inne duże kraje prowadzące loty kosmiczne już się rozwinęły.
2. Wsparcie dla europejskich producentów: Zapewniając doskonałą ochronę fizyczną, innowacje te zwiększą konkurencyjność europejskich producentów statków kosmicznych i satelitów.
3. Redukcja zanieczyszczenia światłem: Nieodblaskowe powierzchnie pomogą uniknąć zanieczyszczenia światłem w przestrzeni kosmicznej, które jest szkodliwe dla obserwacji astronomicznych. Potencjalne zastosowania obejmują żagle, izolację termiczną (taką jak MLI i SLI), panele słoneczne i grzejniki.
4. Technologia Stealth: Projekt bada pomysły na rozmieszczane struktury, które mogłyby uczynić całe satelity niewidocznymi przy użyciu ProFilm.

Prezes AAC Christoph Auner wyraził swój entuzjazm dla projektu, podkreślając szybką i skuteczną reakcję ESA w identyfikowaniu i rozwiązywaniu wyzwań technicznych. Podkreślił, że inicjatywa ta jest przykładem innowacji, których potrzebuje europejska eksploracja kosmosu, w szczególności napędzana przez MŚP. Oczekuje się, że współpraca między HPS, DLR i AAC zaowocuje bardzo ekscytującymi produktami, które jeszcze bardziej zwiększą możliwości Europy w zakresie technologii kosmicznych.