Wpływ przestrzeni na materiały

AAC posiada szeroką wiedzę specjalistyczną: z jednej strony wiedzę specjalistyczną w zakresie charakterystyki materiałów, a z drugiej strony kilka bardzo specyficznych urządzeń testowych, które są niezbędne do walidacji (nowych) materiałów i procesów do użytku w przestrzeni kosmicznej.

Dzięki roli konsultanta i dostawcy testów w projektach ESA dotyczących szerokiego zakresu zastosowań, AAC zdobyło również doświadczenie w opracowywaniu dokumentów specyfikacji wymagań (RSD). Umożliwiło to badanie efektów, które są nakładane na materiały podczas pracy w przestrzeni kosmicznej. Co więcej, również po zakończeniu okresu eksploatacji materiały mogą zanieczyścić statek kosmiczny, jeśli ulegną degradacji.

Niektóre przykłady takich efektów to:

• Odgazowywanie
• Skurcz polimerów wzmocnionych włóknami (CFRP) spowodowany utratą wody, patrz "CME".
• Pękanie korozyjne naprężeniowe (SCC): długotrwałe życie na ziemi pod wpływem naprężeń rozciągających może inicjować mikropęknięcia, które powodują awarię podczas startu.
• Spawanie na zimno: spawanie dwóch materiałów metalowych stykających się podczas wibracji w próżni, powoduje tworzenie się spoiny nawet w temperaturach otoczenia, co może utrudniać rozmieszczenie na orbicie.
• Promieniowanie: może powodować degradację wszystkich materiałów, od folii ochrony termicznej (TPS), OSR, polimerów strukturalnych, ale także materiałów znajdujących się wewnątrz statku kosmicznego, takich jak koszyki łożysk. Degradacja materiałów charakteryzuje się np. utratą wydajności mechanicznej lub trybologicznej.
• ATOX: tlen atomowy jest obecny na niskich orbitach okołoziemskich i silnie degraduje polimery.
• Wzrost wiskerów: w wybranych metalach rosną bardzo małe włoski (o średnicy kilku mikronów, ale długości do mm), tzw. wiskery, szczególnie w przypadku nowych stopów lutowniczych. Takie wiskery mogą stanowić zagrożenie dla płytek elektronicznych, ponieważ mogą powodować zwarcia.

AAC przeprowadza szereg testów i charakterystyk na materiałach i komponentach we własnym zakresie, ale oferuje działanie jako "punkt kompleksowej obsługi" dla kompletnych kampanii testowych. AAC pomaga również w tworzeniu RSD, które łączą wymagania dla materiału w odniesieniu do konkretnego zastosowania i wymaganej kampanii weryfikacyjnej.