Materiais para o espaço

A seleção de materiais para uma nave espacial deve ter em conta que o espaço é muito diferente da Terra. O próprio vácuo já exclui a utilização de muitos materiais em terra: os fluidos evaporam-se, os polímeros geralmente libertam gases que podem provocar contaminações. Os materiais são degradados pela radiação e pelo oxigénio atómico (os polímeros podem tornar-se frágeis e partir-se). As ligas metálicas têm de ser resistentes à corrosão devido aos longos períodos de fabrico de um veículo espacial em terra. A maior parte das ligas metálicas comuns estão sujeitas a soldadura a frio sob vibrações. Outro efeito estranho é que mesmo os polímeros reforçados com fibras (CFRP) apresentam contração na direção das fibras quando perdem água no espaço (ver CME). Por conseguinte, a seleção do material não pode ser extrapolada a partir de abordagens terrestres.

A AAC pode ajudá-lo na sua seleção de materiais candidatos com a nossa experiência em requisitos gerais de espaço e dados sobre materiais. Por exemplo, as primeiras propriedades críticas são desgaseificação (para polímeros) e Fissuração por corrosão sob tensão (SCC) para ligas metálicas. Na sequência de vários projectos da ESA, a AAC também adquiriu experiência no desenvolvimento dos Documentos de Especificação de Requisitos (RSD) numa vasta gama de aplicações. Este RSD enumera os efeitos que são impostos aos materiais quando operam no espaço, juntamente com os requisitos relativos às propriedades dos materiais.

A partir de uma análise conjunta da sua candidatura, será elaborada a DER. A AAC pode então ajudar a derivar a campanha de verificação a partir deste RSD, tendo em conta os materiais. Finalmente, a AAC oferece-se para efetuar testes e caracterizações de materiais e componentes internamente, mas também para atuar como "one-stop-shop" para campanhas de teste completas.