Lubrificação para o espaço

A lubrificação no espaço é extremamente diferente das condições terrestres. Mesmo a falta de ar (vácuo) impede a utilização de soluções terrestres comuns: Os lubrificantes evaporam-se, os materiais envelhecem (polímeros) ou não são resistentes à corrosão (aços nitretados), a maior parte das ligas metálicas tem tendência para um desgaste extremamente elevado (desgaste adesivo) no vácuo ou para a soldadura a frio sob vibrações durante o lançamento, muitos revestimentos apresentam subitamente um atrito elevado (DLC). A escolha dos materiais, dos processos de superfície e da lubrificação não pode ser feita a partir de soluções terrestres convencionais.

São colocadas exigências crescentes aos mecanismos, por exemplo, devido a exigências de contaminação, os lubrificantes fluidos podem ser proibidos, uma vida mais longa necessita de melhorar a resistência ao desgaste dos próprios materiais através de tratamentos de superfície, ou as baixas temperaturas podem necessitar de adotar lubrificantes fluidos ou desenvolver uma nova lubrificação sólida ou derivar conceitos de lubrificação combinados/híbridos.

Os requisitos crescentes, como a redução da massa com o aumento simultâneo do desempenho do mecanismo, exigem continuamente novos desenvolvimentos. A AAC observa as tendências e tenta identificar novos produtos de nicho. Juntamente com os fabricantes industriais e/ou utilizadores finais, a AAC ajuda no desenvolvimento de novos conceitos de soluções, seguidos de testes de protótipos no nosso equipamento especializado até à qualificação. A AAC, com a sua história como departamento de I&D, também oferece a coordenação de projectos de desenvolvimento.

No desenvolvimento de um polímero auto-lubrificante para gaiolas em rolamentos de esferas, a AAC fornece a coordenação, a conceção do material e os testes desde o material até aos rolamentos de esferas. O material é então oferecido comercialmente pelo fabricante. Além disso, a AAC liderou o desenvolvimento de um conceito de lubrificação híbrida para engrenagens que permite alta eficiência até baixas temperaturas. Um novo processo de nitretação para aços PH foi validado em combinação com um composto de MoS₂ para manter esta elevada eficiência durante uma longa vida útil. A AAC também ajuda no desenvolvimento de novos lubrificantes fluidos, como por exemplo, líquidos iónicos. Todas estas medidas acabam por reduzir a massa e a potência eléctrica do motor.