Testhouse do SCE

A AAC estabeleceu uma rara combinação de competências: por um lado, competências na caraterização de materiais e, por outro, vários dispositivos de ensaio muito específicos que são necessários para validar (novos) materiais e processos para utilização no espaço.

Com base nesta experiência combinada, a AAC tem vindo a renovar com êxito um contrato com o ESTEC, em concurso público, sobre a caraterização de materiais espaciais há mais de 30 anos. Foram efectuadas mais de 180 investigações, que abrangeram uma variedade de caracterizações muito específicas do espaço. Exemplos disso são o estabelecimento de dados mecânicos para novas ligas (por exemplo, Al-Li-), em parte até temperaturas criogénicas. O crescimento de whiskers de estanho foi investigado com recurso a SEM/FIB. Novas ligas de metais leves contendo Mg foram investigadas quanto à sua estabilidade térmica a temperaturas mais elevadas (sublimação). Com a futura regulamentação REACH, foi dedicado um grande esforço à introdução de novas soldas para equipamento eletrónico. Muitos materiais (avançados) foram classificados quanto à sua resistência a SCC. Para além da investigação pormenorizada sobre os aços cromados duros (rolamentos), isto aplica-se também à nova família de materiais produzidos por fabrico avançado (impressão 3D).

Por último, os conhecimentos especializados em soldadura a frio e dados conexos que fornecem AAC em nome da ESA aos engenheiros espaciais através do Base de dados de soldadura a frio foram obtidos no âmbito deste contrato.

São regularmente iniciados novos tópicos. São parcialmente propostos pela AAC na sequência de pedidos da indústria espacial.