Ensaios tribológicos para energia

A tribologia para a energia também pode exigir ambientes extremos. As cadeias de abastecimento de GNL (Gás Natural Líquido) requerem, pelo menos, um ambiente totalmente seco e limpo (gasoso), mas podem também requerer baixas temperaturas (líquido). Isto pode abranger os rolamentos de esferas expostos ao gás metano. No que respeita ao espaço, o desempenho tribológico difere do desempenho em ambiente. Neste caso, é necessário ter em conta principalmente a humidade em falta, o que, por exemplo, exclui a utilização de revestimentos como o DLC. Assim, a seleção de materiais e lubrificantes em contactos tribológicos não pode ser extrapolada a partir de abordagens terrestres. Uma questão que se aproxima das energias renováveis é o transporte de hidrogénio gasoso. Este impõe novos requisitos aos materiais de contacto deslizante utilizados no transporte de gás, como em válvulas ou compressores.

A AAC aplicou a sua experiência em soldadura a frio também a ligações em cauda de andorinha que estão a ser utilizadas em rotores pesados como, por exemplo, em geradores eléctricos. Neste caso, podem ocorrer pequenos movimentos durante o funcionamento que causam desgaste.

Uma das futuras fontes de energia é a fusão nuclear. As centrais eléctricas baseadas na tecnologia de fusão estão próximas do espaço: vácuo e, em muitos locais, temperaturas (muito) baixas (bobinas supercondutoras). A AAC já realizou ensaios de fricção e ensaios de soldadura a frio para projectos de demonstração relacionados, como o Wendelstein ou o ITER. Em contraste com o espaço, os requisitos ainda mais rigorosos para os materiais limitam os materiais selecionáveis.

A AAC dispõe de um vasto conjunto de dispositivos de teste tribológico que oferecem uma validação eficiente em termos de tempo e de custos, começando ao nível do material, por exemplo, tribómetro de vácuo, criotribómetro, soldadura a frio / instalação de teste de fretting. Estão disponíveis testes a nível de componentes ou subcomponentes, incluindo rolamentos de esferas, testes de rolamentos de moentes, engrenagens e anéis deslizantes. O desempenho pode ser validado por propriedades como a fricção, o desgaste, a resistência ao contacto elétrico, a rigidez e a precisão da transmissão para engrenagens e, finalmente, a resistência (tempo de vida).