Ensaios tribológicos em vácuo

A tribologia no espaço difere fortemente da tribologia na Terra. O próprio vácuo já exclui a maioria das soluções utilizadas em terra: os lubrificantes evaporam-se, os materiais degradam-se (polímeros) ou não são resistentes à corrosão (aços nitretados), as ligas metálicas mais comuns estão sujeitas a um forte desgaste adesivo ou à soldadura a frio sob vibrações, muitos revestimentos apresentam um atrito muito mais elevado (por exemplo, DLC). Por conseguinte, a seleção de materiais e lubrificantes em contactos tribológicos não pode ser extrapolada a partir de abordagens terrestres.

O desempenho tribológico para o espaço tem de ser determinado experimentalmente. A AAC dispõe de um vasto conjunto de dispositivos de teste tribológico que oferecem uma validação eficiente em termos de tempo e de custos, começando ao nível do material, por exemplo, tribómetro de vácuo, criotribómetro, tribómetro de vácuo de alta temperatura (até +700°C), instalação de teste de soldadura a frio / fretting. Os testes ao nível dos componentes abrangem rolamentos de esferas, chumaceiras de rolamento, engrenagens (por exemplo, engrenagens Harmonic Drive®, engrenagens planetárias), travões magnéticos e anéis deslizantes. O desempenho pode ser validado por propriedades como fricção/torque, desgaste, resistência de contacto elétrico, as propriedades das engrenagens abrangem, por exemplo, eficiência, rigidez, NLRT e precisão de transmissão (tudo no local do TVAC) e, finalmente, são fornecidas análises de resistência (tempo de vida) e de falhas.